Was versteht man unter einem Schauglas?
Ein Schauglas oder Wasserstandsanzeiger ist allgemein ein transparentes Rohr, durch das bei einem Tank oder Kessel der Füllstand der darin enthaltenen Flüssigkeiten abgelesen werden kann. Ein einfach konstruiertes Schauglas kann ein Kunststoff- oder Glasrohr sein, das an einem Ende mit dem Boden des Tanks und am anderen Ende mit der Oberseite des Tanks verbunden ist. Der Flüssigkeitsstand im Schauglas entspricht in dieser Konstruktion dem Flüssigkeitsstand im Tank. Heutzutage ersetzen jedoch in vielen Anwendungen hochentwickelte Schwimmerschalter die Schaugläser. Wenn von der Flüssigkeit Gefahr ausgeht oder der Behälter unter Druck steht, müssen weitere Vorkehrungen getroffen werden. Das Schauglas kann hier von einer Metall- oder Hartglashülle umgeben sein, um Beschädigungen durch Kratzer oder Stöße zu verhindern und den Bedienern im Falle eines Bruchs Schutz zu bieten. Das Schauglas hat oft eine gemusterte Rückplatte, um den Vergrößerungseffekt des Wassers in der Röhre deutlicher zu machen und so das Ablesen zu erleichtern. Das Schauglas eines Heizkessels muss regelmäßig überprüft werden. Es muss ausgetauscht werden, wenn festgestellt wird, dass es abgenutzt ist.
Modernes industrielles Schauglas
Die Beobachtungsinstrumente haben sich mit der Industrie weiterentwickelt und sind entsprechend komplexer geworden. Das moderne Schauglas – auch Sichtfenster genannt – ist strukturell anspruchsvoller als der traditionelle Wasserstandsanzeiger. Es findet sich auf Medienbehältern von Chemieanlagen und in anderen industriellen Umgebungen, z. B. von Pharma-, Lebensmittel-, oder Biogasanlagen. Moderne Schaugläser ermöglichen dem Bediener die visuelle Beobachtung von Prozessen in Tanks, Rohren, Reaktoren und Behältern. Ein solches Industrieschauglas ist in der Regel eine Glasscheibe, die zwischen zwei Metallrahmen gehalten wird, die durch Schrauben und Dichtungen befestigt werden. Alternativ wird die Glasscheibe während der Herstellung mit dem Metallrahmen verschmolzen. Das für diesen Zweck verwendete Glas ist entweder Natronkalkglas oder Borosilikatglas, das anderen Glasarten hinsichtlich chemischer Korrosionsbeständigkeit und Temperaturtoleranz sowie Transparenz überlegen ist. Das Metall ist bevorzugt Edelstahl und wird aufgrund der gewünschten Festigkeitseigenschaften ausgewählt. Eingeschmolzene Schaugläser werden auch mechanisch vorgespanntes Glas genannt, da die Verfestigung des Glases durch die Kompression des Metallrings erfolgt. Auf eine Glasscheibe und den sie umgebenden Stahlring wird Hitze ausgeübt, wodurch die Materialien verschmelzen. Wenn der Stahl abkühlt, zieht er sich zusammen, wodurch das Glas komprimiert wird und spannungsfest wird.